2年間のなかで、治療がうまくいっているかどうかをチェックするために、3カ月という期間ごとに関節リウマチの疾患活動性を評価するようになったのです。
日本のリウマチ学会ではここまで細かいガイドラインは出ていませんが、基本的にこのアメリカリウマチ学会のガイドラインに沿った治療を行うことが勧められています。
では、関節リウマチを診断するにはどのような手順がふまれるのでしょうか。
関節リウマチかどうかを決める「診断基準」があります関節リウマチかどうかの診断を確定する最初のステップが、診断基準になります。
これは、1987年に改訂されたアメリカリウマチ学会の診断基準に基づいています。
チェック項目は全部で7つあり、そのうちの4項目に当てはまると関節リウマチと診断されます。
7つの項目中にある「腫脹」とは腫れのことで、「皮下結節」とは、リウマチ結節ともいって、ひじやひざ、指などの骨が出ている部分の皮層の下にできるしこりです。
大きさは１〜3センチぐらいです。
朝のこわばり、少なくとも１時間（6週間以上)ある。
3つないしそれ以上の関節嫌が(6週間以上)ある。
手関節、MCP関節(中手指節間関節)、またはPIP関節(近位指節間関節）の腫脹が(6週間以上)ある。
対称性の関節腫脹が（6週間以上)ある。
手における×線変化。
皮下結節（リウマチ結節）がある。
リウマトイド因子が認められる。
以上7項目のうちで4項目以上を満たしていれば、関節リウマチと診断してよい。
関節リウマチで行われるさまざまな検査とは。
次に、診断を確定するためにいくつかの検査が行われます。
診断が確定し治療が始まってからも、症状が安定しているか、関節の破壊は進んでいるか、合併症は出ているか、薬の副作用はどうかといったことを調べる検査が定期的に行われます。
おもに行われるのは、血液検査、Ｘ線ぐらいで、押しても痛くありません。
「手におけるＸ線変化」とは、手のＸ線写真を撮ったときに、関節の状態がどうなっているかを調べるものです。
手首や手指のつけ根の関節（ＭＣＰ関節）、第2関節（ＰＩＰ関節）などはもっとも症状がおこりやすく、また炎症があるかどうかがわかりやすい部分なので、そこを指標とします。
血液には関節リウマチの診断だけでなく、その後の治療効果や関節の破壊の度合いをチェックするための有用な情報がたくさんあります。
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